Tomado del blog Canal Solidario.org.

Luces y sombras en el Día del Cooperante

La iniciativa del Gobierno de celebrar toda la semana el Día del Cooperante ha abierto el debate sobre los retos para mejorar las condiciones laborales en el sector. Mejoras previstas en el Estatuto del Cooperante siguen pendientes.

Con el objetivo de dar mayor visibilidad a la labor de los y las cooperantes, el Consejo de Ministros estableció el año pasado el 8 de septiembre como Día del Cooperante. Este año, las 24 horas se amplían a toda una semana, una iniciativa que ha recibido críticas por parte del sector. Como explican desde la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), el Día del Cooperante pretende “reconocer el trabajo de los cooperantes españoles en la lucha contra la pobreza”. Para ello, la Administración ha organizado actividades lúdicas dentro y fuera del Estado español, como un concierto del grupo marroquí H-Kayne el jueves día 6 en Madrid cuya recaudación “se destinará a un proyecto de cooperación”.

¿Qué hace un cooperante?

- Unos 1.400 españoles trabajan como cooperantes en 63 países, según la APC - Los proyectos son variados: educación, infraestructuras, asistencia médica... Son tareas de gestión, ejecución o evaluación - Más de la mitad está en Latinoamérica - Más de la mitad están contratados por ONG registradas en España y el 16% por la AECI. También hay contratados por la ONU, la UE, comunidades autónomas y ONG no españolas

Para la Asociación Profesional de Cooperantes (APC), sin embargo, el Día del Cooperante debería servir para profundizar más sobre los retos y los aspectos pendientes en el sector y no únicamente para que, en su opinión, tanto el Gobierno como ONGD “se visibilicen institucionalmente ante la opinión pública”. En la actualidad, unos 1.400 españoles realizan tareas de cooperación al desarrollo en 63 países, sin contar personas voluntarias, brigadistas, misioneros ni becarios. Todos ellos se rigen por el Estatuto del Cooperante, texto que se aprobó en abril de 2006 y que suponía mejoras laborales para los y las cooperantes, como un seguro de salud colectivo y medidas para que, a su regreso a España, puedan incorporarse más fácilmente al mercado laboral. Pero según la Asociación Profesional de Cooperantes, el Estatuto se aprobó dejando “fuera importantes colectivos, como cooperantes contratados por la AECI u organismos internacionales, entre otros”, y “sin la consulta directa” de los y las cooperantes. De las mejoras que el texto reconoce algunas todavía no se han materializado, como el seguro colectivo, que “ya ha sufrido importantes recortes sobre la propuesta original”, añade la APC, que dice que también “siguen sin concretarse” las ayudas para gastos de escolarización de los hijos e hijas de los cooperantes. “No se está reconociendo y cumpliendo para todos los y las cooperantes un derecho ya existente, vigente y de justa aplicación, como es el derecho de los y las cooperantes, que trabajan en el exterior, a la exención del IRPF” y “se están eludiendo e ignorando otros derechos” como tener un contrato laboral español, estar afiliado a la Seguridad Social o el hecho de tener facilidades para acceder a atención sanitaria pública durante la estancia del personal cooperante en España, apunta la Asociación Profesional de Cooperantes. Celebración “no representativa” Por todo ello, la APC advierte que la celebración de este segundo Día del Cooperante no es “representativa” de todo el sector y pide que las próximas convocatorias se aprovechen para debatir de cuestiones de fondo en el sector. En este contexto, desde el blog La Andadura de la Cooperación al Desarrollo afirman que el Estatuto del Cooperante “es uno de los pocos resultados concretos en la agenda institucional” y recuerdan la necesidad de mirar también otras cuestiones pendientes, como la reforma de la AECI. A estas voces se suman otras como la del cooperante Jordi Raich que, en un artículo ya publicado sobre el Día del Cooperante, advertía que “lo importante no es el cooperante, sino el significado de su existencia, y existe porque los gobiernos de todo el mundo fracasan una y otra vez a la hora de cumplir sus promesas de erradicar la miseria, acabar con las desigualdades o garantizar la salud”. No es casual, decía Jordi Reich en su momento, que el Día del Cooperante coincida con la Declaración del Milenio del año 2000, que ya suplía el fracaso de la estrategia de la Organización Mundial de la Salud para eliminar la pobreza antes del año 2000. Este fracaso, sentencia, podría volverse a dar en unos años, cuando sea necesario otro plan porque no se cumplieron los Objetivos del Milenio.